Pendant 20 ans, les chercheurs de la NASA ont filmé les changements de saisons de la Terre. L’institut a publié une vidéo de deux minutes et demi résumant la vie sur la planète, de la glace qui s’étend en hiver au retour de la végétation au printemps. "C’est comme regarder la Terre respirer", estime Jeremy Werdell, océanographe de la NASA.
On a tendance à l’oublier mais la Terre respire. Heureusement, la NASA est là pour nous le rappeler. L’administration nationale de l’aéronautique et de l’espace vient de publier une vidéo de deux minutes trente qui résume 20 ans de changement de saisons sur la Terre.
"La vie. C’est la seule chose qui rend la Terre unique"
"La vie. C’est la seule chose qui, jusqu’à présent, rend la Terre unique parmi les milliers d’autres planètes que nous avons découvertes", explique l’institut. "Depuis 1997, les satellites de la NASA observent continuellement et globalement toute la vie végétale à la surface de la terre et de l’océan".
Les images alternent entre le blanc, correspondant à la glace qui s’étend en hiver, et le vert de la végétation qui permet de mesurer la photosynthèse. "C’est comme regarder la Terre respirer. C’est vraiment remarquable", a réagi l’océanographe de la NASA, Jeremy Werdell.
La transition de El Nino à El Nina capturée en temps réel
Ces données constituent un puits d’informations pour la compréhension de notre écosystème et de ses réactions. Ainsi, les scientifiques ont pu capturer la transition du phénomène El Nino à El Nina (son opposé) en 1998 et voir à quel point le phytoplancton – ces micro-organismes qui transforment l’eau et le dioxyde de carbone en sucre et en oxygène – réagissait rapidement aux changements climatiques. Sur la carte, les fortes concentrations de plancton apparaissent en jaeune, les plus faibles en violet.
"Tout l’est du Pacifique, de la côte à l’Amérique du Sud, est passé de l’équivalent d’un désert biologique à une forêt tropicale prospère. Et nous avons regardé cela se produire en temps réel", se réjouit Gene Carl Feldman, également océanographe à la Nasa.
Il y a 60 ans, les gens n’étaient pas sûrs que la Terre puisse être vue depuis l’espace"
Des données qui ont pu être récoltées grâce aux nouvelles technologies développées par la NASA. "Il y a soixante ans, les gens n’étaient pas sûrs que la surface de la Terre puisse être vue clairement de l’espace. Beaucoup pensaient que les particules de poussière et autres aérosols dans l’atmosphère disperseraient la lumière, masquant les océans et les continents", se rappelle Jeffrey Masek, chef du laboratoire des sciences de la biosphère à la Nasa.
"Qu’il s’agisse de cultures, de forêts, de phytoplancton, les scientifiques de la NASA suivent la vie sur Terre", résume l’océanographe.
Marina Fabre @fabre_marina
