On sait que les pays du Sud sont particulièrement exposés au changement climatique. Mais les superpuissances du Nord, comme les États-Unis ne seront pas épargnées. Des universitaires américains estiment que les pertes de revenu pourraient atteindre 20% du PIB dans la région du golfe du Mexique.
En l’absence de mesures pour combattre le réchauffement climatique, les États-Unis s’appauvriront et les inégalités s’aggraveront, particulièrement dans le sud et le centre-ouest du pays, indique une étude publiée dans la revue Science (1). La perte de revenus pourrait atteindre jusqu’à 20 % du PIB dans un scénario de changement climatique extrême.
"Sans des mesures majeures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et mieux résister au changement climatique, la région du golfe du Mexique sera fortement affectée", souligne Robert Kopp, l’un des coauteurs, professeur à l’université Rutgers (New Jersey). Selon lui, "la vulnérabilité de cette région à une montée du niveau des océans, aggravée par des ouragans potentiellement plus puissants, représente un risque majeur pour ses habitants tout comme les vagues de chaleur".
Le plus grand transfert de richesses de l’histoire américaine
L’absence d’une politique climatique ambitieuse aurait pour conséquence une augmentation des décès liés à la chaleur d’ici la fin du siècle. Ils seraient à peu près équivalents au nombre d’Américains tués chaque année dans les accidents de la route. Des températures plus élevées pourraient également entraîner une forte augmentation des coûts de l’énergie dans certaines régions du pays, due à une plus grande utilisation de la climatisation. La productivité du travail, les rendements agricoles ou encore le taux de criminalité sont autant de domaines qui pourraient aussi être affectés (voir carte ci-dessous).
Impacts liés au changement climatique d’ici la fin du siècle par rapport aux trajectoires "sans changement climatique supplémentaire". A. Surfaces agricoles, B. Mortalité, C. Coût de l’énergie, D. Métiers à faibles risques, E. Métiers à hauts risques, F. dommages côtiers, G. Crimes contre les biens, H. Crimes violents, I. Coût des dommages directs.
Perte de 0,7% de PIB pur chaque demi-degré en plus
À l’inverse, les États les plus froids et les plus riches, le long de la frontière du Canada, ainsi que les Rocheuses pourraient bénéficier positivement de l’évolution du climat. Les coûts de santé, de l’agriculture et de l’énergie devraient diminuer dans ces régions. "Si nous continuons sur la courbe actuelle, notre analyse indique que nous pourrions connaître le plus grand transfert de richesses des pauvres aux riches de l’histoire américaine", constate le professeur Solomon Hsiang, de l’université de Berkeley, en Californie, et principal auteur de cette étude.
Selon l’estimation des auteurs de l’étude, pour chaque 0,55 °C d’augmentation des températures globales, l’économie américaine perdrait environ 0,7 % de PIB. Ce taux ira en s’accroissant pour chaque degré supplémentaire.
Concepcion Alvarez @conce1
(1) voir l’article
